La etapa de Loris Capirossi en el Mundial de MotoGP con Ducati entre 2003 y 2007 podría considerarse como el primer gran capítulo de la historia de la marca italiana en la categoría reina del Motociclismo. Con motivo del centenario de la marca, aprovecharemos para hablar, de vez en cuando durante todo este año, de los pilotos más importantes que han pasado por la marca y sus resultados en competición. Hoy comenzaremos con Loris Capirossi, un piloto que no fue campeón con Ducati, pero que simbólicamente, fue el que marcó el camino al ser el responsable de muchas de las primeras veces de Ducati en el Mundial de MotoGP ¡Andiamo!
El responsable del buen estreno de Ducati en MotoGP
La actual nomenclatura de MotoGP comenzó allá por el 2002. Al año siguiente, Ducati debutó en MotoGP con la espectacular Desmosedici GP3, una moto muy potente y diferente al resto de la parrilla. Para liderar el proyecto eligieron a como pilotos al australiano Troy Bayliss y el italiano Loris Capirossi, un piloto experimentado que ya había ganado títulos en categorías inferiores: dos mundiales de 125cc en 1990 y 1991 y uno de 250cc en 1998, y tenía fama de ser un gran desarrollador de motos.
El estreno no pudo ser más espectacular. En la primera carrera de la temporada, celebrada en el circuito japonés de Suzuka, Capirossi terminó tercero, logrando el primer podio en la historia de Ducati en MotoGP. Aún más impresionante fue lo que ocurrió poco después: en el Gran Premio de Cataluña de ese mismo año consiguió la primera victoria de Ducati en MotoGP. Aquella victoria tuvo un enorme valor simbólico. Ducati era una marca recién llegada a la categoría reina y logró ganar en su temporada debut. Se había colocado la primera piedra.
Una moto famosa por su potencia brutal
Una de las mayores curiosidades de aquellos años era el carácter de la Desmosedici. La moto era conocida por su enorme potencia en línea recta, lo que le permitía alcanzar velocidades máximas superiores a las de sus rivales. Capirossi llegó a declarar en varias entrevistas que la moto tenía “una aceleración increíble pero era muy difícil de controlar”. El motor V4 de Ducati era extremadamente potente, pero la electrónica y el chasis aún estaban en desarrollo, lo que hacía que la moto fuese complicada de pilotar en curva. Sin embargo, en circuitos con largas rectas la Ducati era imparable. En muchas carreras Capirossi adelantaba a sus rivales simplemente aprovechando la velocidad punta de la moto.
La temporada 2006: el gran sueño del título
El momento más cercano de Capirossi de lograr el campeonato en la Categoría Reina llegó en la temporada 2006. Aquel año comenzó con un podio y un tercer puesto en las dos primeras carreras del año en Jerez y Qatar, lo que lo colocó como líder del mundial. Durante gran parte del año fue uno de los principales rivales de Valentino Rossi y Nicky Hayden en la lucha por el título.
Sin embargo, el campeonato dio un giro dramático en el Gran Premio de Cataluña. En la salida de la carrera, Capirossi sufrió un grave accidente tras una colisión con el español Sete Gibernau. El italiano salió despedido de su moto y sufrió lesiones que le hicieron bajar el rendimiento en las siguientes carreras. Ese accidente fue clave en el desenlace del campeonato. Finalmente, el título terminó en manos de la Repsol-Honda de Nicky Hayden, mientras que Capirossi acabó tercero en la clasificación general con 229. Pese a que logró su mejor resultado con Ducati en un mundial, tuvo esa espina clavada de no haber peleado bien aquel mundial por la caída en Montmeló.
La llegada de Stoner y el fin de la etapa
En 2007 Ducati fichó al joven australiano Casey Stoner, un piloto muy agresivo que rápidamente demostró una velocidad extraordinaria. Ese año Ducati presentó la Desmosedici GP7, una moto mucho más refinada gracias a años de desarrollo. Stoner ganó el campeonato del mundo con gran autoridad, mientras que Capirossi terminó séptimo en la clasificación. Aunque el título llegó con Stoner, muchos dentro del paddock consideraron que Capirossi había sido el verdadero arquitecto del proyecto que permitió a Ducati convertirse en campeona.
Un legado más importante que las cifras
Entre 2003 y 2007, Loris Capirossi logró 7 victorias y 21 podios con Ducati, además de convertir a la marca en una referencia en MotoGP. Pero su legado va más allá de los números. Fue el piloto que llevó a Ducati a su primera pole, podio, victoria y vuelta rápida, y ayudó a desarrollar una moto competitiva, que convirtió a la marca italiana en una potencia dentro del campeonato. Hoy, cuando Ducati es una de las estructuras más dominantes de MotoGP, muchos aficionados recuerdan que todo comenzó con aquel proyecto de 2003 y con ese piloto italiano que estuvo dispuesto a asumir esa responsabilidad
