Atualmente, a Cupra tem-se consolidado em muito poucos anos como uma nova marca desportiva. Neste artigo, vamos rever a trajetória histórica desta nomenclatura, porque, como dizemos no título, começou por ser uma coisa e acabou por se tornar algo muito diferente, a ponto de desenvolver a sua própria identidade, tanto nas ruas como nos circuitos. Acompanhe-nos para conhecer a evolução do nome da Cupra. Vamos lá!
1996: A verdadeira origem da Cupra
Embora a conheçamos hoje como mais uma marca, o certo é que temos de recuar até ao final dos anos 90 para ver pela primeira vez o nome Cupra no setor automóvel. A SEAT fundou nesse ano uma divisão chamada Cupra, que é o acrónimo de CUP-Racing, com o propósito de ser a versão de alta gama da companhia. O primeiro carro da SEAT a estrear esta nomenclatura desportiva foi o SEAT Ibiza de segunda geração, que serviu como modelo de homenagem ao carro de competição Ibiza Kit Car, o primeiro carro espanhol campeão do mundo. Depois surgiu uma segunda edição batizada como Cupra 2 World Rally Champion.
Outros modelos da SEAT com o apelido Cupra
O sucesso de vendas destas duas edições especiais do SEAT Ibiza II Cupra levou a empresa a tomar a decisão de que valia a pena explorar comercialmente o nome Cupra noutros modelos da marca. Em 1998, tinham planeado adicionar o nome Cupra ao Toledo e ao Córdoba. Em 1999, foi apresentado um protótipo baseado na segunda geração do Toledo chamado SEAT Toledo Cupra Concept, mas ficou apenas no protótipo.
O Córdoba teve melhor sorte que o Toledo, já que a SEAT lançou em 2000 os dois modelos seguintes que levariam o apelido Cupra: o Córdoba Cupra e o León Cupra. Com o tempo, a Cupra acabou por evoluir dentro da SEAT com uma série de traços estéticos que a identificavam como uma submarca. Bons exemplos disso são os para-choques traseiros com a zona da matrícula em preto, as letras que formavam a palavra Cupra a substituir o nome do modelo, retrovisores em preto, saídas de ar centrais, entre outros traços. A SEAT fez com que a Cupra desenvolvesse a sua própria linguagem, mas a história não terminaria aí.
2018: a “refundação da Cupra”
22 anos depois da primeira aparição da palavra Cupra num carro, chegou o salto definitivo. Em 31 de janeiro de 2018, a SEAT anunciou que a Cupra deixaria de ser uma simples variante desportiva para se tornar uma marca independente. Com esta mudança, foi criado um novo logótipo específico para a nova marca. Consistia numa letra C e a sua simétrica, dando uma perspetiva às duas letras C em forma de ponte cruzada, conseguindo assim um logótipo tribal em forma de triângulo invertido e na cor cobre.
A apresentação oficial da nova marca teve lugar em 22 de fevereiro de 2018 no circuito de Terramar, sendo o Cupra Ateca o primeiro modelo comercializado com esta nova nomenclatura.
Quanto aos modelos atualmente em vigor no mercado, temos o Cupra Ateca, que foi o primeiro modelo da nova marca, o Cupra León, o Cupra Born, o Cupra Tavascan, o Cupra Terramar e o Cupra Formentor. Este último modelo chama a atenção por ser o primeiro modelo 100% elétrico, bem como o primeiro a ser desenhado e desenvolvido integralmente pela companhia.
Fórmula E: o grande laboratório de testes da Cupra
Em competição, a Cupra criou na mesma altura, em 2018, uma divisão de corridas denominada Cupra Racing. Desde a sua fundação, conta com o Cupra León Competition, que participa em campeonatos de turismos TCR tanto nacionais como internacionais. Encontramos também o Cupra e-Racer, que foi o primeiro carro de turismo de competição 100% elétrico do mundo. Este carro participa no campeonato de turismo elétricos Pure ETCR, que se inaugurou em 2021.
Mas se tivéssemos que escolher uma categoria do automobilismo em que a Cupra quer apostar com tudo, essa é a Fórmula E. Os planos da nova marca passam por desenvolver e vender carros elétricos, pelo que não hesitaram em participar no campeonato mundial da FIA de monolugares elétricos, para levar essa tecnologia desenvolvida aos seus modelos de produção. Através de uma manobra orquestrada pelo grupo Volkswagen, a Cupra ocupou o lugar da Audi no campeonato a partir de 2023. Atualmente, a Cupra continua na categoria e já conseguiu uma vitória em Jacarta, Indonésia.
Em muito poucos anos, a Cupra passou de ser uma variante desportiva da SEAT a ser mais uma marca do Grupo Volkswagen. A eletrificação é uma das suas grandes prioridades, e também está a ganhar o seu espaço no mundo da competição. O que o futuro reservará para esta companhia? Que mais modelos farão e com que nomes? Surgirá uma nova marca a partir desta? Expandir-se-ão a outras categorias automobilísticas? Veremos em breve, mas podemos apostar que a Cupra veio para ficar.
