Há 60 anos, em 1965, a Toyota apostou pela primeira vez em um veículo esportivo dentro do seu catálogo de carros de rua. Esse veículo foi oficialmente batizado como Toyota Sports 800, embora fosse conhecido pelos japoneses com o carinhoso apelido popular de Yota-Hachi, que literalmente significa Toyota 8. Hoje, vamos celebrar o seu aniversário de marco contando sua origem, como foi sua produção e suas especificações. Vamos lá!
A CONCEPÇÃO DO PRIMEIRO ESPORTIVO DA TOYOTA
Embora a produção do Sports 800 tenha começado em 1965, temos que voltar alguns anos para falar da origem deste modelo que marcou um verdadeiro ponto de inflexão na filosofia de trabalho da Toyota. A Toyota queria expandir horizontes e entrar com força total no mercado de carros esportivos. Durante o Salão do Automóvel de Tóquio de 1962, a Toyota apresentou o protótipo do Sports 800, então chamado de Publica Sports.
Três anos depois, sua produção começou, logo após a introdução do primeiro carro da Honda, o S500, então já sabemos qual era o modelo com o qual queria competir no mercado japonês. A produção se estendeu até 1969, sendo, portanto, uma produção curta, já que utilizaram este modelo como um experimento. No total, foram criadas 3.131 unidades do Yota-Hachi nesse período, distribuídas da seguinte forma: 1235 carros fabricados em 1965, sendo este o ano em que mais unidades foram produzidas; 703 em 1966, 538 em 1997, 440 em 1968 e, por último, 215 em 1969.
Uma curiosidade que este carro tinha era a posição do volante. No Japão, assim como no Reino Unido, o volante fica à direita, mas cerca de 300 unidades deste modelo foram fabricadas com o volante posicionado à esquerda. Isso se deveu, não ao fato de terem sido exportadas para o Ocidente, mas para consumo em Okinawa, que era uma prefeitura que foi ocupada pelos americanos no final da Segunda Guerra Mundial e, portanto, dirigia-se pela esquerda. Era como se houvesse um fragmento dos Estados Unidos no Japão, ou ter uma espécie de Chinatown à americana.
Houve também uma tentativa fracassada de criar unidades com o volante à esquerda para serem importadas e vendidas no país das barras e estrelas (EUA), mas as concessionárias americanas da Toyota descartaram a ideia, acreditando que o 800 não venderia bem no mercado estadunidense. No entanto, apesar de não serem comercializadas, a Toyota não reivindicou as 40 unidades que enviou para a América e que ficaram por lá.
ESPECIFICAÇÕES TÉCNICAS
A Toyota tinha clareza de que, para demonstrar que um veículo era um autêntico esportivo, ele deveria ter um peso leve e um tamanho compacto. O carro era um cupê de duas portas que possuía dimensões de 3.580 mm de comprimento, por 1.465 mm de largura, por 1.175 mm de altura e uma distância entre eixos de 2.000 mm. O peso era de apenas 580 kg.
O Sports 800 foi um dos primeiros carros do mundo a ser equipado com um mecanismo que permitia remover o teto, mas mantinha os pilares B, um sistema que mais tarde seria conhecido como «teto targa». Seu design esportivo revelava uma inovação inteligente. Em vez de usar componentes complexos, o objetivo era alcançar a simplicidade absoluta. Essa é a razão pela qual a maioria de suas peças vinha do utilitário Publica e, ao pisar no acelerador, podia-se ouvir o ronronar e o «put-put» característico de um motor de 2 cilindros horizontais refrigerado a ar, um som que se complementava com seu aspecto arredondado e adorável.
Seu motor era dianteiro e de tração traseira, e sua potência era de 44 CV, o que pode parecer pouco, mas era compensado pelo seu peso muito leve, o que resultava em uma ótima relação peso-potência, além de ser um modelo com excelente manobrabilidade. Atingia uma velocidade máxima de 160 km/h e seu motor tinha 800 cc, daí o nome.
O Toyota Sports 800 foi um modelo que mudou a Toyota para sempre. Embora tenha sido um carro experimental por ser o primeiro esportivo da marca, não há dúvida de que a longo prazo este carro foi um sucesso, já que a Toyota, 60 anos após o lançamento do Yota-Hachi, produziu muitos outros esportivos e até entrou de cabeça nas maiores competições automobilísticas do mundo.
